液压过滤器一般是由滤芯和壳体构成。其作用是过滤液压系统中出现各种杂质，杂质的来源主要有清洗后仍残留在液压系统中的机械杂质，如水锈、铸砂、焊渣、铁屑、涂料、油漆皮和棉纱屑等，和外部进入液压系统的杂质，如经加油口和防尘圈等处进入的灰尘；工作过程产生的杂质，如密封件受液压作用形成的碎片，运动作相对磨损产生的金属粉末，油液因氧化变质产生的胶质、沥青质、炭渣等。

液压过滤器由于有滤芯上的无数微小间隙或小孔构成油液的流通面积。因此，当混入油液中的杂质尺寸大于这些微小间隙或小孔时，被阻隔从油液中滤清出来。由于不同的液压系统有着不同的要求，而要完全滤清混入油液中的杂质是不可能的，有时也是不必苛求的。

液压过滤器在工业上的应用：

液压过滤器在工业上用于洁净室要求连续有效地去除粒径更小的粒子。高效空气过滤器一度是效率最高的过滤器, 现在超低空气泄漏过滤器则是效率最高的过滤器, 以后更高效率的新一代过滤器也将得以开发应用。微细玻璃纤维过滤介质是过滤器介质的主要选择, 但膜和静电增强介质已向该领域渗透, 并获得部分应用。